Для боевой деятельности наших войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, сильное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через реку части 16-й и 20-й армии получали те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось привезти в тех сильно сложных условиях.
Передача Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта привели вслед жесткую реакцию Верховного главнокоммандующего. От имени Государственного комитета обороны всех коммандиров Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а еще сильно легком отношении к захату Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, указывал Сталин, то Государственный комитет обороны считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он потребовал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С падением г. Смоленска завершился первичный этап боев за Смоленск. Фашисткие войска, проводя удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Пройдя на глубину 200 км, немцы оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где расположен Смоленск, который назывался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе Смоленска.
Для ликвидации быстрого прорыва фашистов руководство фронта осуществило некоторое количество контрударов (исходя из карт Смоленской области), применяя не только вторые эшелоны, но и все резервы.
Но из-за невысоких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, как правило проводились с опозданием. Только 21-я армия с хорошими результатами наступала на бобруйском направлении, сковав на большое время главные силы 2-й полевой армии вермахта.
Ближе к августу сражения наших армий центра и левого крыла Западного фронта разделились на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а несколько позже вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
